home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 120594 / 12059912.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-01-31  |  5.5 KB  |  115 lines
  1. <text id=94TT1690>
  2. <title>
  3. Dec. 05, 1994: Mexico:His Brother's Keeper
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 05, 1994  50 for the Future                     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEXICO, Page 84
  13. His Brother's Keeper
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     The investigation of a politician's murder shakes Mexico as
  17. a new President takes over
  18. </p>
  19. <p>By Kevin Fedarko--Reported by Laura Lopez/Mexico City
  20. </p>
  21. <p>     In Mexico, public officials who quit their jobs but value their
  22. futures tend to keep the reasons for leaving to themselves.
  23. Not Mario Ruiz Massieu. He held a press conference, for which
  24. he took out newspaper advertisements offering public invitations.
  25. He arrived surrounded by a cordon of rifle-toting federal police
  26. and bodyguards. He distributed 3,000 copies, printed in color,
  27. of his resignation speech. And after announcing his departure
  28. both from his job as Mexico's assistant attorney general and
  29. from the political party to which he has belonged for 23 years,
  30. Ruiz Massieu slammed the door behind him with enough fury to
  31. rattle the windows in Mexico's house of state.
  32. </p>
  33. <p>     Ruiz Massieu informed a packed crowd at the Attorney General's
  34. headquarters in Mexico City that he had left three sealed boxes
  35. in the office of the Attorney General. The boxes, he said, contained
  36. documents proving his boss and two prominent officials of Mexico's
  37. ruling Institutional Revolutionary Party, or P.R.I., had illegally
  38. attempted to block his investigation into the assassination
  39. of a leading politician. For a Mexican prosecutor to make a
  40. televised appearance is exceptional; to do so in order to call
  41. members of the P.R.I. "demons" and accuse them of unsubstantiated
  42. crimes is unprecedented. Yet the case that provoked Ruiz Massieu
  43. is deeply personal: the crime he has been investigating is the
  44. murder of his brother. "One bullet killed two Ruiz Massieus,"
  45. he declared. "One lost a life, the other the faith that justice
  46. can be served in a P.R.I. government."
  47. </p>
  48. <p>     Before he was gunned down by an illiterate ranch hand on Sept.
  49. 28, Jose Francisco Ruiz Massieu was slated to play a major role
  50. as reformer in Mexico's next government. As secretary-general
  51. of the P.R.I., a top adviser to Mexico's incoming President
  52. and the appointed head of the government's overwhelming majority
  53. in the national legislature, he had the political leverage to
  54. change the party, which has governed Mexico for the past 65
  55. years. His brother contends the murder probe was thwarted when
  56. the evidence began to point toward those who had the most to
  57. lose from the reforms: the hard-line "dinosaurs" within the
  58. P.R.I.
  59. </p>
  60. <p>     The sources of this alleged obstruction, Ruiz Massieu announced,
  61. were the P.R.I.'s president, Ignacio Pichardo Pagaza, and current
  62. secretary-general, Maria de los Angeles Moreno, as well as his
  63. own boss, Attorney General Humberto Benitez Trevino. Ruiz Massieu
  64. refused to give specifics of the cover-up, saying only that
  65. his superiors "were more concerned with trying to defend the
  66. criminals than with resolving the issue." He promised the documents
  67. would prove his charges.
  68. </p>
  69. <p>     Six hours after the ex-Assistant Attorney General's press conference,
  70. Pichardo and Moreno were holding one of their own to defend
  71. themselves. Two days later Pichardo said he was formally suing
  72. Ruiz Massieu for defamation and slander. Although the three
  73. emphatically declared their innocence, the accusations against
  74. them seem destined to widen a web of suspicion that expands
  75. with each passing month. By last week, Ruiz Massieu's office
  76. had charged 15 people in the planning, execution and cover-up
  77. of his brother's death. Several are prominent officials, including
  78. a P.R.I. congressman who allegedly masterminded the killing
  79. and has since disappeared.
  80. </p>
  81. <p>     As the list grows, so too does the question of culpability at
  82. the highest levels of government. Ruiz Massieu's most incendiary
  83. contention is that the killing was ordered by an influential
  84. group within the P.R.I., and that this group is linked to one
  85. of Mexico's leading drug cartels. But he did not name names
  86. and failed to produce the evidence to back up his allegations.
  87. Even many of those who applauded Ruiz Massieu's public frankness
  88. faulted him for providing more show than substance.
  89. </p>
  90. <p>     Still, most Mexicans found his claims plausible. Virtually everyone
  91. accused of involvement so far has family, business or political
  92. ties to the northern state of Tamaulipas, which is the base
  93. for a ring of drug traffickers known as the Gulf Cartel. Indeed,
  94. it was Ruiz Massieu himself who headed the government's antidrug
  95. efforts and led a crackdown against the cartel, publicly targeting
  96. its elusive chief, Juan Gracia Abrego. Now Abrego stands accused
  97. of having put up the $330,000 allegedly paid for the assassination.
  98. </p>
  99. <p>     P.R.I. officials were outraged last week not so much by Ruiz
  100. Massieu's message as by the grandstand manner in which he delivered
  101. it. His move has served to push the issue into the lap of the
  102. incoming President, Ernesto Zedillo Ponce de Leon, who will
  103. be inaugurated this week. Although a political cartoon last
  104. week depicted Zedillo nervously kicking away a ticking time
  105. bomb, it is almost certain that he will have to respond to the
  106. accusations against leaders of his party, many of whom were
  107. once expected to get top jobs when he took office. Like it or
  108. not, Mexico's new President may be forced to clean house even
  109. before he moves in.
  110. </p>
  111. </body>
  112. </article>
  113. </text>
  114.  
  115.